'Jeg har prøvd å slippe Sertraline tre ganger, men jeg er sterkere på medisiner og det er greit'
Å trenge medisiner for dårlig psykisk helse er ikke en dårlig ting - noen ganger er det nødvendig.
Jessica Lockett | Getty Images Satt i det lunkne badevannet og stirret ned på dråpene mens de løste seg opp i huden min - der det ene øyeblikket, det neste var borte - tenkte jeg på hvordan jeg skulle komme meg gjennom natten.Jeg hadde aldri følt meg lavere. Jeg gravde neglen min, hard og skarp, inn i låret og ønsket at det ville få smerter til å stoppe og tårene avta. Det var tre dager før mensen hadde termin, jeg hadde ikke hatt noen antidepressiva på 15 uker, og jeg klarte ikke å stoppe tankene, gråtene eller følelsene.
Mellom oktober og desember 2020, 20,5 millioner antidepressiva ble foreskrevet i Storbritannia. Ved siste telling, 17% av den voksne befolkningen i Storbritannia gikk på antidepressiva , som utgjør rundt 7,3 millioner mennesker. Det er derfor ingen overraskelse at det finnes uendelige informasjonssider på nettet når du begynner å ta antidepressiva. Men det er ikke mange råd om hva som skjer når du bestemmer deg for å slippe dem.
Jeg var 18 da jeg først ble diagnostisert med angst og klinisk depresjon. Stresset og på kant, klarte jeg ikke å fullføre høyskoleoppgaver som involverte taler, og jeg gråt ofte over de minste tingene. Jeg visste at jeg trengte hjelp. Jeg forlot legekirurgien bevæpnet med en resept på 50 mg av antidepressiva Sertraline, og jeg var motvillig til å ta den. Jeg trodde medisinering ville bety at jeg var svak, og jeg fryktet at det ville få meg til å føle meg nummen eller få kroppen til å endre form. Men innerst inne visste jeg at jeg trengte disse tablettene for å bli bedre, så jeg tok råd fra fastlegen min og begynte å integrere pillene i hverdagen min.
Kanskje var det bare kroppsdysmorfi som snakket, men jeg ble besatt av tanken på at jeg hadde lagt på meg. Jeg overbeviste meg selv om glidelåser hadde blitt strammere, og begynte å bli større i visse klær. Det var giftig og det banket bort på selvfølelsen min, så etter 6 måneder på antidepressiva bestemte jeg meg for å avvenne meg fra dem. Det er ikke tilrådelig å sette forfengelighet over mental helse, og det er heller ikke mulig å konsultere legen din før du stoppet medisiner, men jeg gjorde begge deler. Uten å fortelle fastlegen min bestemte jeg meg for å ta en halv tablett hver dag i en uke før jeg gikk over til en halv tablett annenhver dag. Det tok ikke lang tid før min psykiske helse ble dårligere. Min sosiale angst steg til en all-time high, jeg var jevnlig tårende, og min en gang brusende personlighet så ut til å ha sløvet til en fortsatt sorg.
Jessica Lockett | Getty Images Å bestemme at min psykiske helse var viktigere enn noen oppfatning jeg hadde av kroppen min, jeg gikk tilbake på medisiner. Denne gangen holdt jeg meg til det, og ble værende på Sertraline jevnt de neste tre årene. Da 2019 begynte, var jeg i god rutine med universitetet, så på leiligheter i London og var spent på at jeg flyttet til storbyen. Jeg trodde jeg var et perfekt sted å begynne å komme av tablettene igjen, så jeg kuttet min dose til 25 mg og fortsatte på denne måten i to måneder. Først merket jeg ingen bivirkninger av nedgangen i inntaket, men da min andre periode kom, slo PMS dårlig. Angsten min ble irrasjonelt forsterket, og jeg følte meg stresset, trist og isolert. Tårene ville ikke slutte å komme. Det tok ikke lang tid før jeg gikk tilbake på medisiner for å få meg tilbake på riktig vei til bedring.
Fra da av forble min psykiske helse stabil - til i fjor sommer, da jeg kom fra Sertraline kald -kalkun. Jeg trengte å ta en annen medisin (en som kan samhandle med antidepressiva) for en infeksjon, og jeg følte meg trygg på at det ikke ville være et problem å stoppe de vanlige tablettene mine. Først hadde jeg rett. Humøret mitt var rolig og jeg trodde jeg var kurert - jeg var glad for at jeg var ‘sterk nok’ til å klare meg uten Sertraline, og følte meg begeistret for utsiktene til et liv uten å måtte ta medisiner hver dag. Jeg følte meg levende, som om jeg så i HD igjen. Men så, etter fjorten dager, begynte en måned med non-stop ‘brain zaps’. Et vanlig symptom på antidepressiv tilbaketrekning, de føltes som små elektriske støt i hodet mitt, og varierte fra å være fryktelig smertefullt til knapt merkbar. Syklusen min rullet på og med den kom PMS -symptomer som var verre enn jeg noen gang hadde opplevd før. 15 uker siden min siste dose Sertraline, fant jeg meg selv som satt i badekaret, håpløs, fortvilet og følte at jeg ikke ville være her lenger.
'For noen medisiner er det farlig å slutte å ta dem plutselig,' sier Caroline Harper, sykepleierådgiver for psykisk helse ved Bupa Storbritannia forteller meg. 'Stopp av medisiner kan sette din behandlingsplan tilbake. Det kan øke tiden det tar å føle seg bedre, eller det kan føre til at symptomene dine forverres, sier hun. Det var absolutt tilfellet for meg. Fordi antidepressiva øker mengden kjemikalier i hjernen din (kalt nevrotransmittere, som sender meldinger mellom cellene i hjernen din og antas å hjelpe til med å regulere humøret ditt) hvis du stopper dem brått, synker det kjemiske nivået og du kan få alvorlige bivirkninger, spesielt hvis du tok dem i mer enn seks til åtte uker.
PMS-indusert sammenbrudd varte i tre dager og utløste hysteriske tårer, selvskadende forsøk og selvmordstanker. Når mensen kom og jeg kunne tenke litt mer rasjonelt igjen, foreslo mamma at jeg skulle gå tilbake til Sertraline, og jeg var enig. Jeg visste at det var på tide fordi jeg ikke lenger kunne håndtere de ekstreme følelsene og de overveldende følelsene av tristhet. I løpet av en måned ble humøret stabilisert. Jeg følte meg glad igjen, og da mensen kom tilbake, kom den uten mørke og panikk.
Selv om jeg synes det var en kamp å slippe medisiner, kan det samme ikke sies for alle. Som alle andre helseproblemer er alles opplevelse annerledes, og 30 år gamle Lucy Arnold hadde en langt jevnere overgang fra antidepressiva. Etter fem år på Sertraline, som hun så på som en nødvendighet og ikke som et valg ('som når kroppen din trenger jern og vitaminer - min trengte hjelp med serotonin') hadde Lucy ikke tenkt å slippe det, men da hun gikk på en måned lang reise til Malaysia og la henne medisiner på passasjersetet i bilen på flyplassen, ble beslutningen tatt for henne.
Jessica Lockett | Getty Images Frustrert da hun skjønte at hun hadde lagt feil nettbrett, bestemte Lucy seg for å se på det som hadde skjedd i et positivt lys. 'Jeg var et betydelig bedre sted. Jeg hadde ikke hatt en alvorlig depresjonsdag eller angst på flere måneder. Så det virket som den perfekte timingen for å se om det fortsatte hvis jeg sluttet å ta dem, 'husker hun. Hvis det ikke gikk som planlagt, sa hun til seg selv, hun ville oppsøke fastlegen når hun kom hjem. Lovende fant hun ut at det ikke var behov for det.
'Jeg husker at jeg var i Malaysia og følte meg så varm og svimmel. Jeg visste ikke om det var tablettuttaket eller varmen, men jeg holdt meg hydrert og sjekket regelmessig inn med meg selv på en humørkalender -app, forteller hun. Da Lucy kom hjem, bestemte hun seg for ikke å gå tilbake til Sertraline - og hun har vært borte fra det i 5 år. 'Jeg er takknemlig for det på mange måter for å hjelpe meg med å være der jeg er i dag,' sier hun. 'Jeg tror det er så mange forskjellige løsninger for forskjellige mennesker, og jeg tror virkelig det er en personlig reise. Men for meg hjalp det på en veldig mørk tid. '
Sykepleier Caroline Harper er enig. 'Det er viktig å ta en balansert og informert beslutning om å slippe antidepressiva,' oppfordrer hun. 'Hvis det er mulig, vent til du har følt deg bedre i seks måneder på medisinen din. For å slippe medisinen din trygt, er det viktig å sakte redusere dosen din. '
Sykepleieren legger til at ingen bør knytte skam til opplevelsen hvis de sliter med å komme på medisinsk medisin. 'Selv om det å komme av antidepressiva ofte blir sett på som en personlig suksess, er det bare en del av det overordnede målet om å håndtere depresjonen din,' minner hun om. 'Det handler om å håndtere din psykiske tilstand, og for noen kan antidepressiva hjelpe til med å løfte humøret og forbedre ditt velvære.'
Siden jeg gikk tilbake til 100 mg Sertraline i november 2020, har jeg vært på mitt lykkeligste, mest selvsikre og balanserte jeg. Jeg innser nå at det er greit å ta medisiner for å behandle et psykisk problem, og hvis jeg får litt ekstra vekt på grunn av noe som helbreder meg - er det virkelig en dårlig ting? Jeg kan ikke se meg selv komme fra Sertraline snart, men jeg skammer meg ikke lenger over å trenge det.
Hvis du føler at du er klar til å avvenne deg fra antidepressiva, sier Caroline Harper, spesialist sykepleierådgiver for psykisk helse på Bupa Storbritannia anbefaler følgende trinn:
- Det viktigste er å snakke med legen din, da de vil kunne gi deg råd om hva som er riktig for deg.
- Finn en støttenettverk det passer for deg, enten det er venner, familie eller en online gruppe. Det er alltid støtte tilgjengelig fra legen din også.
- Ikke legg for mye press på deg selv - hvis det ikke går som planlagt å stoppe medisinen, kan legen hjelpe deg med å bestemme hva du skal gjøre videre.
- Ikke la abstinenssymptomer avskrekke deg fra å stoppe antidepressiva. Mange av disse symptomene kan reduseres eller forhindres ved å gradvis senke dosen.
Hvis du trenger hjelp eller støtte med psykisk helse, ta kontakt med fastlegen eller kontakt Sinn .
Følg Mollie på Instagram .