Maxine Bédat Unravels The Lies of Greenwashing

Style Points er en ukentlig spalte om hvordan mote krysser verden rundt.

Maxine Bédat sverger på at hun begynte med et ganske beskjedent mål: å fortelle livshistorien til et par jeans, fra en ydmyk bomullsplante som ligger i jorden til blussene som henger i skapet ditt - og til og med strekker seg inn i deres potensielle etterliv som kastet søppelfyll . 'Det er ikke det at jeg bestemte meg for å koble prikkene,' sier hun om kontinentets kryssende rapportering som tok henne overalt fra en gård i Texas til en fabrikk i Bangladesh og et deponi i Ghana. Likevel kommer de forskjellige prikkene sammen for å fortelle en historie om forbruk og sløsing i hennes nye bok Unraveled: Livet og døden til et plagg. 'Ved å fortelle historien,' sier hun, 'begynner man å se hvordan disse tingene henger sammen.'

Hver leting tok Bédat ned en annen vei, enten det var forskning på hvordan kvinnelige klesarbeidere i 1800-tallet i New York City bidro til å utvikle dagens arbeidsbeskyttelse i kjølvannet av Triangle Shirtwaist Fire, eller måten bomullsproduksjonens historie var flettet sammen med historien om slaveri i Amerika. 'Historien om klærne våre hjelper til med å forklare historien om vår verden,' sier hun. 'Jeg forstod det ikke helt da jeg la ut, men jeg ble absolutt mer bevisst på det mens jeg skrev.'

Maxine Bédat

Hilsen av emnet.

Bédat er grunnlegger og direktør for New Standard Institute, en ideell organisasjon som beskriver seg selv som en 'tenk og gjør tank' for å øke motebransjens bevissthet. Hun var tidligere med på å grunnlegge det etiske e-handelsnettstedet Zady, og hennes erfaring på den siden av bransjen har informert henne om aktivisme og skriving. Et problem som sikkerhet på arbeidsplassen på fabrikker, for eksempel, er 'så innhyllet i hemmelighold, fordi selskapene selv ikke vet og er redde for å vite' hvordan virksomheten deres faktisk fungerer, sier hun. Hun husker at hun gikk på en motekonferanse der deltakerne kunne fylle ut en anonym undersøkelse om bekymringene sine: 'Hva var det som holdt disse merkelederne oppe om natten? Det var at det skulle komme en fabrikkulykke på en fabrikk som de ikke engang visste at de hentet fra. '

Det er bare en fullstendig fabrikasjon for øyeblikket, denne ideen om sirkularitet. Jeg tror det er et av de farligere og lumske konseptene der ute. '

BokhandelUnraveled: Livet og døden til et plaggbookshop.org$ 24,84 KJØP NÅ

En annen lite diskutert side av mote hun oppdaget var etterlivet til klærne vi donerer, som ofte blir sendt til søppelfyllinger og til og med brent. - Det er fullstendig mangel på kunnskap, fra selskapene selv og til og med fra donasjonssentre, om hva som skjer med klær når de enten er donert eller kastet, sier hun. 'Vi har denne antagelsen om at det går et sted hvor folk vil sette pris på det, men vi må gå utover den antagelsen.' Selv om mange merker nylig har startet sine egne resirkuleringsprogrammer for å bekjempe dette problemet, sier hun at bare en veldig, veldig liten prosentandel faktisk kan resirkuleres til andre plagg. Hoveddelen av den sorteres og deretter presses og sendes av. Det er bare en fullstendig fabrikasjon for øyeblikket, denne ideen om sirkularitet. Jeg tror det er en av de farligere og lumske konseptene der ute. '

'Å få en merkeavtale er deres måte å ha huset ved siden av milliardæren, men hva gjør det egentlig for verden?'

Bédat var advokat før hun begynte på NSI og Zady, noe som kan forklare hennes evne til systematisk å demontere noen av motens mest elskede greenwashing -språk. Hun tar problemet med selve begrepet 'bærekraft' og argumenterer på et tidspunkt for at det ikke finnes noe som bærekraftig mote, bare mote med lavere innvirkning. 'Det er ikke det at jeg vil pooh-pooh legitime innsatser,' sier hun. 'Vi trenger dem og vi må oppmuntre [dem.] Men når vi merker ting som' bærekraftig mote ', ignorerer vi det viktigste forholdet, som ikke er hvordan plagget er laget. Det er vårt forhold til det; hvor ofte vi bruker den. Det er det som driver ressursreduksjon. ' Bédat er mer bullish på upcycling, som har blitt brukt med stor suksess av alle fra Balenciaga til oppfinnsomme unge designere som Conner Ives og Patrick McDowell. 'Hvis vi skal ha en industri som eksisterer innenfor ressursene på planeten,' sier hun, 'kommer det fra å bruke eksisterende materiale.'

Der alt begynner: små bomullsplanter på en gård i Texas.

Hilsen av Maxine Bédat.

Et annet, mindre håndgripelig problem Bédat tar for seg er måten moteindustrien har betinget oss til å ønske stadig nyere ting. På et tidspunkt, bemerker hun, har vi kanskje bare sett ønskelige bilder av potensielle kjøp en gang i måneden i blader. Nå, takket være internett og sosiale medier, ser vi dem hele tiden (og det er folk allerede handle seg gjennom det post-pandemiske rushet. ) Når jeg i forbifarten nevner at folk naturligvis ønsker nye ting, påpeker Bédat i hvilken grad det egentlig er ned til kondisjonering over naturen. - Det er ikke sånn at vi vil ha nye ting hele tiden. Vi har akkurat sendt mange meldinger om å kjøpe ting hele tiden, sier hun. Sosiale medier blir deretter til en selvforsterkende tilbakemeldingssløyfe, som får oss til å verdsette 'kostnad per like' fremfor kostnad per slitasje. Hun har spesielt stikkende ord for kjendiser og påvirkere som oppfordrer sine følgere til stadig å kjøpe, kjøpe, kjøpe: 'Å få en merkeavtale er deres måte å ha huset ved siden av milliardæren, men hva gjør det egentlig for verden?'

Når det er sagt, er vårt personlige forbruk langt fra den eneste faktoren som spiller inn - det er også spørsmålet om hva vi kan oppnå med vår egen grasrotaktikk. Bokens siste kapittel fokuserer på politiske handlinger mennesker kan utføre, og forfriskende beveger seg utover modellen 'karbonavtrykk' for å legge alt ansvar på enkeltpersoner. Foretak, sier hun, vil at vi skal se oss selv som forbrukere utover vår rolle som innbyggere. Bédat vil ikke at fortvilelse skal være takeaway fra boken hennes; hun vil også gi oss løsninger. Det hun prøvde å gjøre var å forklare hvor ting er nå på en unyansert måte, men ved å gjøre det også forklare at vi har makt til å endre disse tingene.

'Boken,' insisterer hun, 'er ikke ment å være en nedtur.'